10 populairste Nederlandse startups van 2026

Elke oktober liken HR-teams massaal de LinkedIn Top Startups en gaan daarna terug naar die ene vacature die al 6 weken openstaat.

Zonde. De lijst gaat minder over hippe kantoren dan je denkt. Drie van de vier meetpunten zijn gewone recruitmentcijfers. Precies die cijfers horen bij die openstaande vacature.

Dit jaar is meer dan de helft van de Nederlandse startups op de lijst nieuw. Er staan twee defensiebedrijven in, een chipmaker en een bouwer van metselrobots. Wie bij zo’n defensiebedrijf begint, krijgt soms eerst een veiligheidsonderzoek van de MIVD.

Je leest wie er op de lijst van 2026 staan, wat er verschoof sinds 2025 en welke lessen je overneemt. Ook als je bedrijf geen 5 maar 50 jaar oud is.

Wat is de LinkedIn Top Startups lijst?

De lijst van 2026 verscheen op 14 oktober. Carbon Equity staat voor het derde jaar op rij bovenaan. OpenUp staat er voor het vierde jaar op rij op.

Niet elk jong bedrijf maakt kans. LinkedIn neemt alleen zelfstandige, particuliere bedrijven mee met minstens 30 fulltime medewerkers. Ze zijn hooguit 5 jaar oud en gevestigd in Nederland. Over de meetperiode groeide het personeel met minstens 10%.

Recruitmentbureaus, consultancies, durfinvesteerders, advocatenkantoren, non-profits en overheidsbedrijven vallen af. Een startup die 10% of meer van het personeel ontsloeg, doet ook niet mee. Over twijfelgevallen beslist de redactie van LinkedIn Nieuws zelf.

De 10 Nederlandse startups van 2026

Dit is de volledige lijst, met de dienst en de sector zoals LinkedIn die opgeeft. In de laatste kolom zie je of het bedrijf nieuw is of terugkeert van de lijst van 2025.

Van de 10 namen zijn er 6 nieuw. Daarnaast hielden 4 bedrijven hun plek in de top 10 vast. Carbon Equity en Intelic staan zelfs op exact dezelfde positie als vorig jaar.

Opvallend is het soort werk. Monumental zet robots in tegen het personeelstekort in de bouw, schrijft LinkedIn. Ore Energy werkt aan opslag die het stroomnet ontlast. Cradle gebruikt AI om nieuwe eiwitten te ontwerpen.

Wat veranderde er sinds de lijst van 2025?

Leg de twee lijsten naast elkaar en je ziet een duidelijke draai. In 2025 stonden er nog consumentenmerken op, zoals drankenmerk STËLZ, healthtracker NOWATCH en merchandisebedrijf Monday Merch. Ook recruitmentsoftware Carv en Motopp, dat nieuwkomers opleidt tot IT-professional, haalden de top 10.

In 2026 is daar weinig van over. De nieuwkomers maken chips, eiwitten, energieopslag, drones en bouwrobots. Met Destinus en Intelic telt de top 10 nu twee defensiebedrijven, tegen een in 2025.

Voor recruiters zit hier de les. Deze bedrijven zoeken chipontwerpers, AI-specialisten, technici en engineers. Op die profielen vissen ze in dezelfde vijver als netbeheerders, de maakindustrie en gevestigde defensiebedrijven. Werf je in die sectoren, dan zijn de startups op deze lijst je directe concurrent op de arbeidsmarkt. Meer over die markt lees je in werven in de defensie-industrie.

Waarom deze lijst een scorebord van werving is

LinkedIn meet vier dingen. Lees ze naast elkaar en je herkent je eigen recruitmentcijfers. De LinkedIn Top Startups scoren op die cijfers het hoogst van alle jonge bedrijven in Nederland.

Personeelsgroei. De procentuele groei van het aantal medewerkers in de meetperiode, met 10% als ondergrens. Dat is instroom min uitstroom. Een bedrijf dat hard aanneemt maar mensen kwijtraakt, scoort hier laag. Groei vraagt daarom net zo veel aandacht voor retentie als voor werving.

Engagement. Hoe vaak mensen van buiten het bedrijf de bedrijfspagina bekijken en volgen. En hoe vaak ze medewerkers van de startup bekijken of volgen. Dat tweede deel valt op. LinkedIn telt de zichtbaarheid van gewone collega’s mee, de basis van employee advocacy.

Vacature-interesse. Hoeveel mensen de vacatures bekijken en erop solliciteren, betaald en onbetaald. Dit is de bovenkant van je recruitment funnel.

Toptalent aantrekken. Het aandeel medewerkers dat binnenkwam vanuit bedrijven op de wereldwijde lijsten van LinkedIn Top Companies. Hier wint de startup die mensen weghaalt bij gevestigde topwerkgevers.

Wat je als MKB-ondernemer of recruiter overneemt

Je hebt geen investeerders of 80 vacatures nodig om aan dezelfde knoppen te draaien. Deze 4 lessen uit de lijst werken ook bij een installatiebedrijf of een accountantskantoor.

Vertel welk probleem je oplost

Bijna alle 10 startups beschrijven hun werk als een probleem in de wereld. De bouw heeft te weinig metselaars, het stroomnet zit vol en werknemers zoeken hulp bij mentale klachten. Een kandidaat snapt in een zin waarom het werk ertoe doet. Vertaal je eigen kernwaarden naar zo’n zin. Begin bij het probleem dat je klant met jou kwijt is.

Laat je medewerkers zien

Engagement telt medewerkers mee, niet alleen het logo. Een vakkracht die op LinkedIn laat zien waar ze aan werkt, doet meer voor je werkgeversmerk dan een nieuwe slogan. Begin klein. Vraag 2 collega’s om een keer per maand iets over hun werk te delen.

Meet de interesse in je vacatures

Startups weten hoeveel mensen een vacature bekijken en hoeveel er solliciteren. Veel MKB-bedrijven weten alleen dat er niemand reageert. Met een paar UTM-parameters zie je per kanaal waar sollicitanten vandaan komen. Zo stop je geld in het kanaal dat werkt.

Wees snel en duidelijk in je selectie

Groeiende bedrijven verliezen geen weken aan interne afstemming. Spreek vooraf af wie beslist, welke gesprekken er komen en binnen hoeveel dagen de kandidaat antwoord krijgt. Een korte time to hire voorkomt dat je beste kandidaat intussen ergens anders tekent.

Werken bij een startup: kijk verder dan de lijst

Voor werkzoekenden is de lijst een handige startplek. Een garantie is het niet. Een jong bedrijf met snelle groei biedt veel leerruimte en invloed. Daar staat onzekerheid tegenover.

Vraag in het gesprek naar de fase van het bedrijf en hoe lang het geld nog reikt. Vraag ook wat er gebeurt als de volgende investeringsronde uitblijft. Krijg je opties aangeboden, vraag dan hoe de regeling werkt en wanneer die iets oplevert. Aandelen voor medewerkers verschillen sterk per bedrijf.

Start je bij een defensiebedrijf, reken dan op extra tijd voor je begint. Bij een vertrouwensfunctie hoort een veiligheidsonderzoek door de AIVD of MIVD, afgerond voor je benoeming, legt de Rijksoverheid uit. De werkgever vraagt dat onderzoek pas aan nadat de keuze op jou viel.

Werkgevers hebben hier ook een rol. Wie eerlijk vertelt over werkdruk, onzekerheid en screening, trekt kandidaten die bewust kiezen. Dat scheelt afhakers in de eerste maanden.

Veelgestelde vragen over de LinkedIn Top Startups

Welke startups staan in de LinkedIn Top Startups 2026 van Nederland?

De LinkedIn Top Startups 2026 van Nederland zijn Carbon Equity, Cradle, Destinus, OpenUp, Workwize, Monumental, Watchmen, Ore Energy, Intelic en Axelera AI. Carbon Equity staat voor het derde jaar op rij op 1. Van de 10 bedrijven zijn er 6 nieuw ten opzichte van de lijst van 2025.

Hoe stelt LinkedIn de Top Startups lijst samen?

LinkedIn kijkt naar personeelsgroei, engagement, vacature-interesse en het aantrekken van toptalent uit bedrijven op de LinkedIn Top Companies-lijsten. De meetperiode voor 2026 liep van 1 juli 2025 tot en met 30 juni 2026. Het personeel groeide in die periode met minstens 10%.

Welke bedrijven komen niet in aanmerking voor de lijst?

Bedrijven ouder dan 5 jaar, met minder dan 30 fulltime medewerkers of gevestigd buiten Nederland vallen af. Ook recruitmentbureaus, consultancies, durfinvesteerders, advocatenkantoren, non-profits en overheidsbedrijven doen niet mee. Een startup die 10% of meer van het personeel ontsloeg, valt eveneens af.

Is werken bij een startup riskanter dan bij een groot bedrijf?

Een startup biedt veel leerruimte en invloed, en minder zekerheid dan een gevestigd bedrijf. Vraag naar de fase, de financiering en de uitwerking van een eventuele aandelenregeling. Een plek op de LinkedIn Top Startups lijst zegt iets over groei en aantrekkingskracht, niet over werkzekerheid.

Wat leert een MKB-ondernemer van de LinkedIn Top Startups?

Drie van de vier meetpunten zijn recruitmentcijfers die ook een MKB-bedrijf bijhoudt. Vertel welk probleem je werk oplost en laat medewerkers zichtbaar zijn. Meet de interesse in je vacatures en houd je selectie snel en duidelijk.