Hoe je LinkedIn Groups kunt inzetten als recruitment tool

LinkedIn Groups zijn communities binnen LinkedIn waar vakgenoten kennis delen, vragen stellen en elkaar vinden. Voor recruiters en employer branding specialisten geven ze toegang tot doelgroepen die je met een gewone zoekopdracht of een vacature op je bedrijfspagina niet bereikt.

Rond LinkedIn Groups leeft veel verouderde informatie. De inhoud van besloten groepen zit achter een muur en Google indexeert die gesprekken niet. Daarnaast bestaat de openbare groep, waarin ook niet-leden meelezen. Wie vandaag een groep start, maakt dus een andere keuze dan de beheerders van het eerste uur en houdt er een ander resultaat aan over.

Hier lees je wat LinkedIn Groups zijn, welke typen er bestaan, wat ze opleveren voor recruitment en wanneer je beter meedoet in een bestaande groep dan zelf begint.

Wat is een LinkedIn Group?

LinkedIn Groups bestaan sinds de beginjaren van het platform en hun populariteit ging op en neer. Na jaren met spam en dalende activiteit greep LinkedIn in. Alle groepen gingen dicht voor buitenstaanders en groepsdiscussies verdwenen uit de zoekresultaten van Google. Later kwam de openbare groep erbij, waarmee een deel van die zichtbaarheid terugkeerde.

Voor recruiters blijven groepen interessant omdat de leden zichzelf al sorteerden op vakgebied. In een feed scrolt iemand langs. In een groep koos iemand bewust voor een onderwerp, en dat maakt de drempel om te reageren lager.

Openbaar of besloten, listed of unlisted?

Veel artikelen gooien deze 2 instellingen op een hoop. Ze staan los van elkaar en je merkt het verschil pas als je groep loopt.

Besloten (private). Alleen geaccepteerde leden lezen en plaatsen berichten. Wat er binnen gebeurt, blijft binnen.

Openbaar (public). Iedereen leest de berichten, ook bezoekers zonder LinkedIn-account. Reageren met een emoji mag ook zonder lidmaatschap, maar meepraten en posten blijft voorbehouden aan leden.

Listed. De groep verschijnt in de zoekresultaten op LinkedIn en staat op het profiel van leden onder Interesses. Openbare groepen zijn altijd listed.

Unlisted. De groep blijft verborgen voor niet-leden en je komt binnen via een directe link of een uitnodiging van een beheerder.

De volledige uitleg per type staat in de helppagina van LinkedIn over groepstypen.

7 voordelen van LinkedIn Groups voor recruitment

1. Directe toegang tot je doelgroep

Een goed gekozen groep brengt precies die professionals samen die je zoekt. IT-recruiters vinden in technische groepen developers en engineers. HR-specialisten treffen in HR-communities collega’s die openstaan voor een nieuwe rol. Je hoeft je doelgroep niet bij elkaar te zoeken, want die organiseerde zichzelf al.

2. Employer branding zonder advertentiebudget

Door vragen te beantwoorden en bruikbare content te delen bouw je gezag op voordat je een vacature plaatst. Dat is employee advocacy in het klein. Je collega’s doen hetzelfde in hun eigen vakgroepen en samen dekken jullie meer terrein dan een bedrijfspagina.

3. De ledenlijst als vertrekpunt voor sourcing

Als lid van een groep zie je de volledige ledenlijst. Dat levert een afgebakende doelgroep op, samengesteld door de leden zelf. Reken alleen niet op extra rechten. Een gedeelde groep geeft je geen ruimer profiel te zien en geen gratis bericht, en de commercial use limit van LinkedIn telt gewoon door bij zoeken. Voor serieus zoekwerk blijven de filters van LinkedIn Recruiter een ander verhaal.

4. Laagdrempelig contact leggen

Een bericht vanuit een gedeelde groep voelt anders dan een koud connectieverzoek. Je noemt de groep in je eerste zin en je hebt meteen een gezamenlijk vertrekpunt. Dat verhoogt de kans dat iemand je uitnodiging accepteert.

5. Doelgroepanalyse in real-time

Welke onderwerpen leven er? Waar lopen professionals op vast? Groepsdiscussies geven je gratis inzicht in wat je doelgroep bezighoudt. Dat is bruikbare input voor je doelgroepanalyse en je arbeidsmarktcommunicatie.

6. Evenementen en sessies gericht onder de aandacht brengen

Een LinkedIn Event maak je aan vanuit je persoonlijke profiel of je bedrijfspagina. De groep is daarna de plek om die bijeenkomst bij de juiste mensen neer te leggen. Deel een webinar, een Q&A of een virtuele netwerksessie met een doelgroep die het onderwerp al volgt en de drempel om mee te doen zakt. Voor een open dag of een kennissessie scheelt dat advertentiebudget.

7. Vacatures delen bij de juiste mensen

Een vacature in een groep van 50.000 leden bereikt geen 50.000 mensen. Het bericht staat op de groepspagina en komt bij een deel van de leden in de feed terecht. Dat deel blijft klein zolang de interactie in de groep laag is. Zie een vacature in een groep dus als een gerichte tip aan vakgenoten en niet als een advertentie met bereik.

Wat groepen wel en niet bieden

Over de functionaliteit van groepen circuleren hardnekkige verhalen. Dit staat er in de praktijk.

Moderatie vooraf

Als beheerder zet je goedkeuring vooraf aan en dan wacht elk bericht op jouw akkoord. Daarnaast filtert LinkedIn zelf spam weg. Die 2 lagen samen houden een grote groep leefbaar, al kost de eerste laag je dagelijks tijd.

Wie er binnenkomt

In een listed groep nodigen leden hun eerstegraads connecties uit en beoordeel jij de aanmeldingen. In een unlisted groep loopt elke uitnodiging via de beheerders. Dat verschil bepaalt je groeisnelheid en je gemiddelde kwaliteit.

Hoe ver een bericht komt

Berichten uit besloten groepen blijven binnen de groep. Berichten uit openbare groepen krijgen bredere verspreiding en komen ook terecht bij eerstegraads connecties van de schrijver en van de leden die reageren. LinkedIn legt die keuze uit in een technisch artikel over openbare groepen. Voor wie bereik zoekt, is openbaar daarmee de logische keuze.

Wat er niet is

Een groep heeft geen eigen evenemententab en geen documentbibliotheek. Een LinkedIn Event, een Audio Event of een LinkedIn Live maak je aan vanuit je profiel of je bedrijfspagina, en streamen uit naam van een groep gaat niet. Wat je in de groep plaatst is een gewone post of een vastgepind bericht met de link erin. Ook de gratis InMail via een gedeelde groep bestaat niet meer, net zomin als een zoekfunctie binnen de groep die op LinkedIn Recruiter lijkt. Baseer je plan op de functies die er zijn.

Een eigen groep starten of meedoen in een bestaande?

Voordat je een groep aanmaakt, stel jezelf 4 vragen.

1. Heb je een scherpe doelgroep?
Een groep voor “alle professionals” trekt niemand. Een groep voor HR-professionals in de zorg of voor developers in de fintech geeft mensen een reden om lid te worden.

2. Is je doelgroep actief op LinkedIn?
Met 11,9 miljoen accounts in Nederland zit je doelgroep vrijwel zeker op het platform. Check daarna of ze ook meedoen in communities of vooral meelezen.

3. Denk je in jaren?
Een groep aanmaken kost 5 minuten. Een groep levend houden kost jaren. Reken op minimaal 12 maanden voor je er iets aan overhoudt. Zonder vaste aandacht zakt je groep weg tussen de duizenden slapende communities.

4. Heb je content en tijd?
Een actieve groep vraagt wekelijks een nieuwe discussie, gedeelde artikelen en moderatie. Ontbreekt die capaciteit, doe dan mee in bestaande groepen. Daar zit je doelgroep al en het kost je een fractie van de tijd.

LinkedIn Group opzetten: stappenplan in 5 stappen

Stap 1: Bepaal je positionering

Kies een heldere focus op vakgebied, regio of niveau. Formuleer een groepsnaam die direct duidelijk maakt voor wie de groep bedoeld is. Vermijd een naam als “Recruitment Netwerk Nederland” en ga voor “IT Recruitment Zuid-Holland” of “HR in de Zorg”.

Stap 2: Kies openbaar of besloten

Zoek je bereik en nieuwe leden, kies dan openbaar. Bouw je een besloten kring voor alumni, medewerkers of klanten, kies dan besloten en listed. Neem hier de tijd voor, want na het aanmaken verander je deze instelling niet meer.

Stap 3: Stel groepsregels op

Leg vast wat wel en niet mag. Staan vacatures toe, en zo ja op welke dag? Modereer je vooraf of achteraf? Duidelijke regels schelen je later discussies en schelen je leden irritatie.

Stap 4: Nodig je eerste 50 leden uit

Begin bij je eigen netwerk met collega’s, kandidaten, klanten en vakgenoten. Een groep met 10 leden voelt leeg. Stuur persoonlijke uitnodigingen en leg in 2 zinnen uit wat de groep oplevert.

Stap 5: Publiceer wekelijks en koppel online aan offline

Start discussies met open vragen en reageer op elk bericht van een lid. De eerste maanden lever jij het meeste aan en dat hoort erbij. Organiseer daarnaast periodiek een meetup of webinar, want mensen die elkaar een keer spraken, reageren daarna makkelijker online. Let ook op je zichtbaarheid als beheerder, want die hangt samen met je LinkedIn SSI score.

Wat 1 miljoen leden me leerden (en wat daarvan nog opgaat)

In 2008 richtte ik de LinkedIn Group Recruitment Consultants and Staffing Professionals op. De groep telt inmiddels 1 miljoen leden en is daarmee een van de grootste professionele groepen op LinkedIn.

Kwaliteit vraagt dagelijks tijd. Alle berichten gaan langs een moderator voor ze online komen. Dat houdt de spam buiten de deur en het vraagt elke dag aandacht.

De community corrigeert zichzelf. Negatieve reacties zijn zeldzaam en als ze voorkomen, weerspreken andere leden ze meestal voor ik iets doe.

Wat je terugkrijgt zijn goodwill, informatie en contacten. Een goed beheerde groep levert geen directe vacaturevervulling op. Het levert een netwerk op van professionals die je kennen, en dat is de basis onder referral sourcing en employer branding.

En de nuance erbij. In de beginjaren hielp LinkedIn actief mee. Groepen stonden prominent in het menu en leden kregen wekelijks een samenvatting per mail van de populairste discussies. Die duwtjes zijn verdwenen. Een groep die vandaag bij 0 leden begint, groeit langzamer en haalt per bericht minder mensen. Neem dit aantal dus niet als benchmark voor je eigen plan, maar als bewijs dat een groep op termijn iets oplevert.

5 fouten die recruiters maken met LinkedIn Groups

1. De groep gebruiken als vacaturebord

Groepen die alleen bestaan om vacatures te dumpen, verliezen hun leden. De verhouding tussen inhoud en vacatures ligt idealiter rond 80/20, en die 20 valt alleen goed als de rest klopt.

2. Starten zonder plan voor de lange adem

Een groep aanmaken kost 5 minuten. Zonder afspraken over wekelijkse content en moderatie staat hij binnen 3 maanden stil. Leg vooraf vast wie verantwoordelijk is en hoeveel uur die persoon krijgt.

3. Te veel groepen tegelijk beheren

Focus op 1 of 2 groepen waar je echt iets toevoegt. Beter een actieve groep van 500 leden dan 5 slapende groepen van 5.000.

4. Niet reageren op leden

Stellen leden vragen en blijft een reactie uit, dan zakt de betrokkenheid binnen weken weg. Een community draait op tweerichtingsverkeer.

5. Resultaat verwachten na een maand

Groepen zijn een investering voor de lange termijn, net als social media recruitment. Wie deze week kandidaten nodig heeft, komt verder met Boolean Search of met sourcing tools.

Veelgestelde vragen over LinkedIn Groups voor recruitment

Zijn LinkedIn Groups nog nuttig voor recruitment?

Ja, met de juiste verwachting. Een groep levert je toegang tot een afgebakende vakgroep, een warmer vertrekpunt voor je eerste bericht en gratis inzicht in wat je doelgroep bezighoudt. Snelle vacaturevervulling levert het niet op. Zie een groep als kanaal voor employer branding en netwerkopbouw op termijn.

Wat is het verschil tussen een openbare en een besloten LinkedIn-groep?

In een openbare groep leest iedereen de berichten, ook zonder LinkedIn-account, terwijl alleen leden posten en reageren. In een besloten groep zien alleen geaccepteerde leden de inhoud. Daarnaast bepaalt de instelling listed of unlisted of de groep in de zoekresultaten op LinkedIn verschijnt. De privacy-instelling kies je bij het aanmaken en die verander je daarna niet meer zelf.

Staan LinkedIn-groepen in Google?

Nee. Google indexeert de gesprekken in besloten groepen niet. Ook bij openbare groepen belooft LinkedIn geen vindbaarheid in zoekmachines. Zoek je organisch verkeer uit Google, publiceer dan op je eigen site of je werkenbij-pagina.

Hoe vind ik relevante LinkedIn Groups voor mijn doelgroep?

Gebruik de zoekfunctie op LinkedIn en filter op Groepen. Zoek op vakgebied, branche of functietitel. Bekijk daarnaast de groepen waar je huidige connecties lid van zijn, want die geven een goede indicatie van waar je doelgroep zit.

Wat is het verschil tussen een LinkedIn Group en een bedrijfspagina?

Een bedrijfspagina is je officiële kanaal voor bedrijfsupdates en vacatures, met jou als afzender. Een groep is een community waarin leden zelf posten en op elkaar reageren. Een bedrijfspagina zendt, een groep praat terug.

Mag ik vacatures plaatsen in LinkedIn Groups?

Dat hangt af van de groepsregels. Veel groepen staan vacatures toe zolang ze aansluiten bij het onderwerp. Sommige groepen hebben een vaste dag of een apart onderdeel voor vacatures. Lees de regels voor je plaatst, want beheerders verwijderen ongevraagde vacatures zonder overleg.

Hoeveel tijd kost het beheren van een LinkedIn Group?

Reken op 2 tot 4 uur per week voor een actieve groep. Daarin zitten het beoordelen van aanmeldingen, het modereren van berichten, het starten van discussies en het reageren op leden. Grotere groepen vragen meer tijd, vooral aan moderatie.

Lees ook

• Elsevier: Het geheim van LinkedIn